CHÓVAR: MINA EL SOCAVÓN, CASTILLO DE CASTRO, NEVERA DE CASTRO, VÉRTICE NEVERA (18/11/2017)

Nuevamente volvemos a Espadán para realizar otra clásica de esta sierra que nos lleva a disfrutar de elementos tan emblemáticos como la mina del Socavón, el castillo de Castro, la nevera de Castro y el vértice geodésico del pico Nevera. Tuvimos que cambiar la idea original por culpa de una cacería de jabalí por la zona por donde iba a transcurrir un tramo de la ruta que teníamos pensada. Nos tocará volver otra vez para realizarla, pero no nos importará en absoluto, vale la pena.

Nuestro punto de inicio se encuentra en la explanada que hay junto a la piscina municipal de Chóvar en la entrada de la localidad. Esta ruta transcurre por los términos de Chóvar (Alto Palancia) y Alfondeguilla (Plana Baja).

Foto inicial de grupo, aunque luego nos dividimos en dos.

Antes de iniciar el recorrido, nos centramos en el Bellota, cuya peculiar forma cónica siempre nos llamó la atención.

Ahora callejearemos un poco por la calle de Chóvar buscando el inicio de nuestra ruta de hoy.

Y a la salida del pueblo, encontramos este camino cementado y una pala direccional (PR-CV 138)  a partir de la cual marcamos el inicio de la ruta en nuestro GPS.

Enseguida nos topamos con el vacío y antiquísimo embalse de Ajuez, construido en el S. XII.

Seguimos por el camino, ahora ya de tierra, que nos adentra hacia el barranco de Ajuez del que recibe sus aguas el embalse que lleva su nombre. Nos llama poderosamente la atención la punta del Castellet en  el centro de la foto.

En este panel podemos informarnos sobre el pantano.

El bonito barranco presenta algunas especies arbóreas en pleno cambio otoñal.

Y , por supuesto, los alcornoques harán acto de presencia enseguida.

Caminamos por una bonita senda.

Las formaciones de rodeno nos llaman poderosamente la atención.

La presencia de helechos en un tramo del recorrido es señal inequívoca de que tenemos mucha humedad y por lo tanto, una fuente cerca.

Así es, a escasos metros del sendero, escondida entre la vegetación, en pleno barranco, la fuente Fresca muestra el escaso caudal debido a la sequía que padecemos últimamente.

Seguimos avanzando y el Castellet se muestra orgulloso de su porte y no es para menos.

Cruzamos esta pedrera.

Y avanzamos hacia este mirador rocoso.

Algunas conocidas cimas de la Calderona se nos perfilan en el horizonte. Por ejemplo, el pico del Águila.

O el Gorgo.

Vamos alcanzando altura a la vez que disfrutamos de este especial paisaje donde el rodeno es el rey.

Ante este panorama espectacular es inevitable que nos detengamos a captar con la cámara el amplio horizonte que se abre ante nosotros.

Seguimos subiendo y nos desviamos a la izquierda en este poste para acercarnos a la mina del Socavón.

Uno de los edificios en ruinas de esta explotación minera que dejamos a nuestra derecha (el motor).

Un poco más abajo nos encontramos con este panel que nos ofrece referencias históricas de esta explotación minera que extraía cinabrio para la obtención de mercurio.

Raíles y vagonetas utilizadas para el transporte del mineral.

Entrada de la mina, clausurada para evitar posibles accidentes.

Seguimos ascendiendo por la bonita pista, que nos deja...

...en una pista, en el collado de la casa de Miguel Ten.

Desde el collado, son bien visibles las antenas del puntal del Aljub.

Y también, en la lejanía, frente a nosotros, el gegant, compañero nuestro en tantas y tantas rutas por estas bellas tierra de Castellón.

Seguimos por la pista, a nuestra derecha.

Hacia el noreste, la cima del Bartolo y las agujas de Santa Águeda, de dejan ver.

Volvemos a echar una vista panorámica al norte.

Y con el zoom acercamos, casi hasta tocarlo con nuestras manos, la población de Castillo de Villamalefa.

Y llegamos a este punto en el que habremos de tomar la decisión de meternos de lleno en la zona de cacería o renunciar a la variante que deseábamos realizar y seguir por la pista camino del castillo de Castro. Esta opción ya la conocemos. Por eso, nos gustaba esta variante que nos llevaría hasta el castillo por otro tramo más vistoso hasta enlazar con la subida clásica al castillo poco antes de llegar hasta él.

Decidimos no arriesgarnos y elegir el camino más seguro. 

Iremos de nuevo por la pista.

Pasamos junto al desvío de subida  hacia el nevero de Castro. A la vuelta del castillo, lo tomaremos para subir hasta allí.

Y ya, aparece ante nosotros la espectacular proa del castillo de Castro. Inexpugnable desde esta perspectiva.

Tras seguir la pista durante algo más de un kilómetro, en una curva a la izquierda, encontramos el inicio de la subida al castillo.

Subimos por la senda, con algún tramo de piedra suelta, y con bastante pendiente.

Llegamos a este collado en el que hubiéramos enlazado en caso de haber realizado el trazado que queríamos en un principio. Sólo nos queda el último tramo de ascenso.

Y aquí tenemos ya a la vista, los restos del lienzo de muralla que aún perdura.

Entramos al recinto interior del castillo por este paso abierto en la muralla. Por cierto, bastante concurrido como suele ser habitual.

Y accedemos a la explanada del castillo, por donde se extienden los restos de las estancias del recinto amurallado.

Una vez aupados en la atalaya, nos disponemos a disfrutar de las vistas en 360º que este imponente espolón rocoso nos proporciona.

Hacia el norte, muy cerca de nosotros, el puntal de Artana que visitamos hace dos semanas.

Y el imponente perfil del Font de Cabres.

No podía faltar una panorámica hacia el norte.

Y otra vista hacia el oeste.

Hacia el oeste, el puntal del Aljub en primer término y al fondo, el Espadán.

Desde el castillo, también tomamos este zoom del nevero, al que iremos a continuación.

Este gorrión merodeaba la zona en busca de miguillas que caían al suelo de nuestros almuerzos.

Foto de grupo en el castillo, con espectacular telón de fondo.

Tras disfrutar del castillo, del almuerzo y de las vistas, nos toca descender. Lo haremos con cuidado ya que la bajada con mucha piedra suelta, nos puede hacer resbalar.

Desde esta perspectiva, el castillo aparece completamente mimetizado con el espolón en el que está perfectamente integrado.

Llegamos de nuevo por la pista hasta el desvío de subida al nevero de Castro.

Ahora sí que cogemos la senda.

Ascendemos por la empinada senda que pondrá a prueba nuestras piernas; nuestro corazón, que ahora palpita con mucha más fuerza y frecuencia y nuestros pulmones más abiertos ahora para recibir más aire que nos permita subir en mejores condiciones.

Vistas impresionantes desde el nevero.

En el panel podemos informarnos de esta actividad ya desaparecida, pero que forma parte del acervo cultural de esta sierra.

Detalle de la nevera de Castro.

Tras la visita a la nevera, seguimos el sendero hacia arriba y nos lleva hasta una pista forestal.

Seguimos la pista forestal hacia la izquierda para acercarnos hasta el vértice geodésico de Nevera.

Y aquí lo tenemos: Nevera, 856 msnm.

Un recuerdo de mi paso por aquí.

Y una bella panorámica desde el vértice.

Acercamos con el zoom la impresionante imagen del castillo de Castro.

Hacia el otro lado, la no menos impresionante imagen de la sierra de Espadán.

Acercamos también con el zoom el pico Espadán, que nombre a esta bonita sierra.

 Y de nuevo vistas también al Penyagolosa.

Acercamos también las antenas del puntal del Aljub y no precisamente porque nos encanten.

Retornamos a la pista y volvemos por donde vinimos. Ahora descenderemos por la pista en dirección a Chóvar, el camino del Hembrar.

Una larga bajada roja.

Y tres emblemas de Espadán reunidos en una misma foto, de derecha a izquierda: puntal del Aljub, Bellota y Carrascal.

Se celebraba una carrera de montaña en Eslida y con nuestro zoom captamos este arco de paso por uno de los puntos de control.

Eslida.

Seguimos por la pista, que ahora aparece cementada.

Ante nosotros ya podemos ver la embotelladora de agua de Chóvar.

Junto a la pista, la entrada a otra de las minas del Hembrar...

Y otra construcción de esta explotación.

Seguimos, en cómodo caminar, por la pista. El día acompaña y disfrutamos del entorno.

El magnífico Bellota, puro rodeno.

Una amena y distendida charla nos llevará en poco tiempo a Chóvar.

Ya la vemos más cerca.

Siempre bajo la atenta mirada del Bellota y el Carrascal.

Pincelada de otoño en un día primaveral.

La pista termina en esta senda.

Algunos alcornoques flanquean el sendero, que nos llevará hasta el embalse de Ajuez de nuevo.

Y aquí lo tenemos. La escasez de agua también la nota este humilde embalse. Además parece ser que tiene alguna grieta.

El PR rodea el embalse por la cola, pero nosotros cruzamos, con  cuidado, junto al dique.

Volvemos a entrar a Chóvar y a callejear por el pueblo.

Y terminamos donde empezamos. Fin de la ruta.

Una buena comida en Soneja puso punto y final a este magnífico día, como suele ser habitual.



La ruta en el mapa.

La ruta en Wikiloc.

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