CAUDIEL: ALTO DE LAS PALOMAS, VEREDA DE LOS CONTRABANDISTAS, SENDA EL ESTAJO (17/6/2017)

Esta semana un punto de insensatez, o tal vez de imprudencia, nos llevó a Caudiel a realizar una ruta en su término que nos llevaba desde la población hasta el vértice geodésico de Las Palomas, en el alto que lleva el mismo nombre, por la senda de la Cañada Real del Collado. A continuación recorre unos tres kilómetros de lo que se conoce como vereda de los Contrabandistas para, finalmente, bajando por la senda del Estajo (sendero limpiado entre octubre y noviembre del 2014), volver a Caudiel y dar por terminada esta bonita y entretenida ruta. Aunque eso sí, recomendable para épocas donde el calor no apriete tanto. De ahí lo de la insensatez o imprudencia. Aunque creo que los que nos impulsó a ello fue una buena dosis de ilusión y ganas de disfrutar de lo que más nos gusta sin ponerle peros.

En mi caso, esta es la cuarta vez que merodeo por estos lugares y seguro que vuelvo más veces. El motivo no es otro que el de obtener la espectacular foto de Montanejos, en el fondo del valle, con el macizo del Penyagolosa de telón de fondo, que aparece como portada de esta entrada. Me parece unas de las vistas más originales que podemos obtener de Montanejos.

Nuestra ruta comienza en el lavadero municipal que se encuentra en la calle Gaibiel (hoy al menos dos más en el pueblo). El motivo es doble. Por una parte, podemos cargar agua antes de comenzar la ruta. Y, por otra, al terminar la ruta podremos refrescarnos y lavarnos un poco, que seguro que lo agradeceremos.

El posado de grupo antes de iniciar la marcha.
De izquierda a derecha: servidor, Rafa y Emilio.

Por la calle Tejería buscamos la calle de los Ganaderos.

Y salimos al camino de la Fuente de la Higuera.

Avanzamos por caminos rurales entre campos de cultivo, principalmente olivos y almendros (foto de Emilio Romero).

Llegamos al cruce de la CV-203 que lleva a Higueras y Pavías.

Encontramos la pala que no indica la dirección a seguir y el PR que vamos a seguir durante un buen tramo de la ruta: el PRV 63.5

Podríamos seguir el camino que llevamos, pero el PR da un pequeño rodeo para pasar por la fuente del Cerrao. A la vuelta obviaremos este rodeo.

Fuente del Cerrao. Por desgracia no tenía agua.

Volvemos enseguida al camino que llevábamos.

Los pinos también acompañan el camino.

Llegamos a esta bifurcación con este poste direccional que marca a derecha la dirección a la Fuente la Higuera. A la izquierda a la fuente de Alcabaira (o La Cabaira). Esta segunda dirección es la que seguiremos, aunque como ruta circular podríamos hacerla en sentido contrario. El camino que hemos llevado hasta aquí será el mismo que haremos a la vuelta.

Seguimos el camino y pasamos por las ruinas de un corral antes de llegar al paraje de la fuente Alcabaira (en la web de Caudiel aparece como fuente La Cabaira).

Llegamos al paraje de la Alcabaira. Otro poste así nos lo indica.

La fuente tiene agua. No sé si nos atreveríamos a beber de aquí, pero refrescarnos un poco sí que nos atrevemos.

Detrás de la fuente sigue nuestro sendero que en este primer tramo está cubierto por bastante vegetación, dándonos la impresión de que hace tiempo que no se transita por aquí.

Al poco de empezar la senda nos encontramos con los restos de una carbonera o una calera.

Durante toda la subida encontraremos carrascas algunas de ellas tan especiales como la de la foto.

La senda sube de manera constante, pero sus lazadas facilitan mucho la subida y dulcifican la pendiente (foto de Emilio Romero).

La verdad es que la senda es bonita. Nos gustan este tipo de sendas.

En algunos tramos de la ascensión observamos los muretes que salvaban el desnivel de la subida (foto de Emilio Romero).

La senda avanza por el interior del barranco (foto de Emilio Romero).

En la vegetación predominan las carrascas.

Aquí un ejemplo de lo dicho antes.

El collado de la Sierra desde la senda.

Navajas desde la subida al Alto de las Palomas.

Por fin llegamos a este collado: La Sierra. Desde aquí iremos a la izquierda por la vereda de los contrabandistas para buscar el vértice geodésico de Las Palomas. Luego volveremos hasta aquí y seguiremos a la derecha para continuar por el cordal de la sierra unos tres kilómetros hasta encontrar la senda del Estajo.

Apuntando el waypoint en el track (foto de Emilio Romero).

Nos dirigimos al vértice geodésico del Alto de las Palomas (foto de Emilio Romero).

Panorámica desde el Alto de las Palomas.

Torás y Bejís.

La loma del Morrón de Campos también es fácilmente reconocible.

Pasamos junto al corral de Marzo.

Nada más pasar el Mas de Marzo encontramos este pozo.

Nos encontramos en la cima del Alto de las Palomas,

Justo detrás de este ramillete de carrascas se encuentra el vértice geodésico.

Vértice geodésico de Palomas (1156 msnm).

Vistas hacia el oeste desde el vértice: pico Pina de Santa Bárbara.

El Mas de Noguera.

Montanejos acercado con el zoom, en el fondo del valle del Mijares.

De nuevo la silueta del Morrón de Campos.

Y la Sierra de Espadán.

Inevitable foto en el vértice.

Aprovechamos el ligero viento que soplaba en la cima para hacer aquí la parada del almuerzo. El único inconveniente fueron la cantidad de moscas  y la presencia de algún que otro tábano que parecían aviones. De todos modos, el almuerzo fue de lo más reparador.

Tras el almuerzo, volvemos sobre nuestros pasos hasta el cruce de la Sierra. Haremos algo más de tres kilómetros por terreno prácticamente llano que recorre el cordal de la Sierra y que nos ofrece vistas hacia las dos vertientes, la vertiente norte hacia el valle del Mijares y la vertiente sur hacia el valle del Palancia.

Corral en ruinas en la vertiente norte, uno de los muchos que encontramos por la zona.

Viver, aunque una vista parcial. Mirando a la vertiente sur de la sierra.

Penyagolosa, mirando hacia la vertiente norte.

Camino llano, con ligeras ondulaciones y con escasas sombras, por lo que la ruta no es recomendable para épocas de mucho calor. Menos mal, que tuvimos suerte que a esta altura un ligero viento refrescaba un poco el ambiente.

Vertiente norte: el pantano del Regajo.

Llegamos al collado desde donde nos desviamos al vértice. 

Ahora lo seguiremos en dirección al Mas de San Juan.

Las carrascas dominan este cordal.

Caudiel desde el cordal de la Sierra.

Benafer desde el cordal de la Sierra.

El corral de los Roques, con excelentes vistas sobre el valle.

Caminando por la vereda de los Contrabandistas.

De nuevo la vertiente norte atrae nuestra mirada: Morrón de Campos, Cantón y detrás Cortes de Arenoso a los pies del Cabezo de las Cruces.

Aquí, en este punto en el que vemos un poste, dejaremos la vereda de los Cotrabandistas y descenderemos por el barranco del Atajo según el mapa del IGN.

Sin embargo, en el poste leemos "Senda del Estajo". La toponimia tiene estas cosas.

Esta senda fue limpiada entre octubre y noviembre de 2014 por voluntarios de Caudiel y pueblos vecinos. Era el antiguo camino que unía la Fuente la Higuera con la Sierra.

Desde aquí observamos la localidad de Pavías.

Apenas hemos cogido la senda de bajada pasamos junto a las ruinas del corral del Colegial.

Aunque la senda de bajada es similar a la de la Cañada Real del Collado, esta es menos exuberante en cuanto a vegetación, aunque siguen predominando las carrascas.

Bajando por la senda del Estajo (foto de Emilio Romero).

En algunos tramos las carrascas forman un túnel sobre la senda.

La senda está marcada con un rectángulo de color verde, pero vemos también algún hito como el de la foto.

La senda desemboca en este terreno de labor. Giramos a la derecha bordeando este campo.

Pocos metros más adelante volvemos a ver otra paleta. Seguimos de frente.

Continuaremos por este camino que aquí se ensancha.

Por el camino, al sentir nuestro pasos, un grupo de perdigones inician veloz carrera para alejarse de nosotros. A algunos de ellos les da tiempo de ocultarse entre las hierbas, pero a este le podemos coger para fotografiarlo. Yo no había visto nunca en vivo las crías de una perdiz.

El camino definitivamente se abre perdiendo el aspecto de senda.

Bifurcación. Seguimos por la derecha.

De nuevo, algunos pinos flanquean el camino.

El campanario de la iglesia de la parroquia de Caudiel aparece por encima de la copa de los pinos.

Llegamos de nuevo al cruce de la fuente de la Cabaira y la de la fuente la Higuera.
A partir de aquí el tramo de vuelta es el mismo que el que hicimos por la mañana.

Entramos de nuevo en Caudiel por la Calle Ganaderos.
Son las dos de la tarde. El sol aprieta de firme y tenemos ganas de acabar.

Y llegamos nuevamente al lavadero municipal, inicio y fin de nuestra ruta.

Aprovechamos el lavadero para beber su fresca agua y lavarnos un poco antes de ir a comer.

Aquí estamos ya cambiados antes de ir a comer (foto de Emilio Romero).

Pero el día no terminaba aquí. Faltaba la comida habitual en nuestras salidas. En este caso comimos en el Bar-Restaurante Vía Verde, calle Gaibiel, en Caudiel. Comimos muy bien y muy a gusto.

Aquí nos veis en plena faena.

Una fideuá y bacalao a la vizcaína con espárragos del terreno con jamón  fue nuestro menú, que disfrutamos en amena conversación.                                          

Y un cremaillo de ron culminó esta buenísima comida.

Por supuesto, aprovechamos para comprar cerezas de Caudiel. Os las recomiendo. Lástima que quizás a estas alturas del mes ya no queden. Pero no lo olvidéis para el año que viene.

La ruta en el mapa.

La ruta en Wikiloc.

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